「化石の里」中川町は天塩川の恵みと豊かな森林に囲まれた、農業と林業の町でしたが、近年日本最大級のクビナガリュウの化石が発見され、化石の町としても知られ。中でもアンモナイトの産出は突出しています。また多くの野鳥が生息する天塩川を下るカヌー中継地で、釣りなども楽しめる自然も豊かなアウトドアスポットとなっています。

　エコミュージアムセンターは、自然誌博物館と宿泊研修棟の２棟から成る中川町の文化拠点。自然博物館は道内でも屈指の化石博物館だ。研修棟には図書室や研修室、宿泊室をはじめソバ打ちや菓子づくりのできる調理実習室、化石クリーニングなどを体験できる実習室を完備し、幅広い学習、体験の場として開放されています。

　中川町自然誌博物館は、国内最大級のクビナガリュウ復元骨格がみものです。他に中川町で発見された化石を中心に、中川の地質、古生物、歴史、民俗など中川町の自然誌を紹介する総合博物館ですが化石博物館としての規模が大きい博物館です。写真撮影もOKとのことです。
◆休館日は毎週月曜日と年末年始となっています。

　フィールドワークや研修のため設備を整えた宿泊型研修施設で、野外での地層観察や化石採集と化石のクリーニング作業などや化石レプリカを作り、天体観望教室で望遠鏡や双眼鏡で天体を観望したり、星座盤作りなどがある。森の学校では注目のネイチャースクール、他にもいろいろなコースが用意されていて選択の幅も広いですね。

　コーナーごとに中川の紹介などしているので一回りしてみましょう。「ミルクソフト」が美味しいよ。アンモナイト図柄のオリジナルバンダナもなかなかいいね。食事は手軽に焼きたてパンにするかレストランで竹の子のご飯の入った「なかがわ弁当」にするかは貴方のお好み次第というわけです。中川を通ることが有れば、観光情報もここでゲットしてしましょう。

　中川町の街に入ると一番目立つ建物、森林公園の麓にポンピラアクアリズイングがある。「リラックス＆リフレッシュ」がテーマーの公的温泉保養宿泊施設で温泉は神経痛、筋肉痛、五十肩、関節痛に効果ありとのこと。外来入浴あり、ユニークなのは水着レンタル。手ぶらで行ってもプールを利用できます。１人旅では宿泊を断られる事も有るので個人的にはシングルの部屋を用意して有ることが嬉しいね。

　温泉が隣接していて、カヌーの貸し出しまである中川町のオートキャンプ場。ここでは他とはひと味違ったキャンプが楽しめそうです。ファミリーでも行っても売店、シャワー、コインランドリー、公衆電話、自動販売機、レンタル用品、バーベキューハウスなど施設が整っているので、楽しめるリクリエーションゾーンです。人気がありシーズンは混み合うかも。

　天塩川は蛇行部分が河川改修でショートカットされ数多くの河跡湖が生まれたが、その殆どは牧草地に様変わり。その中で瀬尾の沼は健在。瀬尾の沼の北に有る佐藤の沼と金見の沼は殆ど水がない。三日月沼は天塩に近い国府地区にあり風景が最高です。春先は大鷲や尾白鷲の姿を見る事も。