幌加内町は沼牛、幌加内、政和、添牛内、朱鞠内、母子里の６地域に分かれている。明治30年に、入植が始まり既に一世紀の時をへて現在の幌加内があります。今ではソバの名産地として知られる幌加内町ですが、残されている古い地名はアイヌ語由来のものが多いのは北海道ならでは。

　幌加内川の山側にある蛇紋岩の傾斜地に割り込むように広い洪積地が入り込み、湿地帯となって一面に葦原になっている所で昔は牛のような形の沼が有ったという。沼牛は沼牛川の原名ヌマ・ウシ・ホロカナイが元になっているようです。ヌマの意味は毛と言う事ですが、細長いイネ科の植物かそれとも水草なの判りませんが、沼の傍に広がっていたのでしょう。葦かも？

　幌加内川の支流にヤウンナイ川があり付近の地名を弥運内という。アイヌ語で、｢陸のある川｣という意味との事だがなんのことか見当が付きませんね。雨竜川の蛇行している姿から対岸の事を言ったものかそれともヤウンナイ川に中州が多かったのか今の姿からは推測も困難。蝦夷語地名解には出てこない地名。

　アイヌ語で、｢川尻に・葦原・が有る川｣という意味でしょう。長留内川の河口付近は低湿地帯で野鳥などの姿が多いところで幌加内の市街地に近いところです。

　アイヌ語では、逆流する川のことを意味することが多く各地に幌加という地名が存在する。幌加内川は地図で見ると判る様に国道に沿って雨竜川本流にたいして大きく下流側に後戻りしていて幌加内峠を越えるほどです。川を重要な道としていた当時の正確な地形に対する認識に驚かされますね。此川も交っては重要な通路だったのでしょう。horokaは後戻りするnaiは川

　朱鞠内湖の下流で雨竜川に合流する大きな支流で上流に宇津内湖が有る。連絡水路で朱鞠内湖に繋がリ、水路付近はかつてイトウの名釣り場。宇津内川の上流は巨大なアンモナイトもでたことの有る。ウツツナイは普通湿原の脇に有る小さな川を意味するが此のウツナイ川は本流に匹敵する川です。本来は別な川の名前が移動したのかも・・

　アイヌ語で、｢悪しき川(沢)｣という意味です。ウエンは｢悪い｣ナイは｢川または沢｣という意味ですが、今となっては何が悪かったのかは見当も付きません。悪い意味はその時代でも変わる事も多いのでなおさらですね。

　意味はウエンナイと同じですが雨煙別川は中流に函があり上流には雨煙別の滝があり通行にには難所続きの川です。元は滝の高さは40メートルとも云われていました。僕が訪れた時は高さは７メートル前後ですが滝より上流はＶ字渓谷になっていて登坂用具無しには遡行困難な所です。アイヌの人が、その往来に困難したためと言う考え方が近いか。

　最近は単にポンコタンと言うこともあるようですが、本来はポンカムイコタン。同じように鷹泊ダムのインレット付近にポロカムイコタンと言うところがありましたが普通はいけない所。朱鞠内湖ができる前は激流が岩を咬む難所でしたが今は水量が無く当時の面影は残っていないでしょうね。ここには廃線跡の鉄橋か残されていて其の景観が風物詩になっています。

　アイヌ語でソーは滝ウンは有るナイは｢川または沢｣という意味で｢滝のある沢｣ということになります。此川は国道に沿って流れていて霧立峠手前覆脇に層雲内の滝が有ります。覆道の手前に駐車して直ぐに滝の上にでることができます。水量は春先を除けば多くは有りませんが気軽に見られます。

　今はアイヌ語で、｢狐の川(沢)｣という意味と言うことで説明されている。シュマリは狐の事で、付近には狐が多く棲息していたためそのように云われるようになったようですが、松浦武四郎爺の記録では付近の川名にはシュマつまり岩の多い川が多かったようで元々はシュマは岩の意味ではと思うが。

　日本の最低気温を記録したところとして有名な母子里ですが、言葉通りに見ると、アイヌ語で、『国または世界』という意味になってしまいますが本来はモシリウンナイ川からきている地名。一般的には茂尻という所だがここでは母子里と言う字を冠して見事と言うほかない。モシリ・ウン・ナイ　島が有る川の意味ですが今では確かめようも有りませんね。母子里にはクリスタルパークという公園があります。寒さを表したモニュメントを中心に、大自然の真っ只中に、自然風な公園で冬でも暖かい休憩所があり、最寒の地到着証明書の自販機？が置いてある。