ウソタンナイ川とゴールドラッシュ

滝見レポート

　北見山地の主峰ポロヌプリ山を水源とするウソタン川は１８９６年カナダ北西部ユーコン川支流クロンダイクで砂金が発見されアメリカ大陸に始まったゴールドラッシュに遅れること２年道北の一角でもゴールドラッシュが始まった。東洋のクロンダイクと宣伝されたウソタン川流域には一万を越す人が夢を追い求めたという１９００年に日本最大の金塊「768.75Kg」が支流ナイ川で発見されている。ポロヌプリ山は非常に古い地質で特有の植物も多いと聞く。またこの山を水源とする川の殆どが砂金の産地となっている。中でも中頓別のペイチャン川はウソタン川と並ぶ砂金の産地だった。神社や集落跡、水門や人工的な水路跡から過去３回ゴールドラッシュの夢の跡がかいま見られるのみ。今は深い森と静寂、鮮烈な清流に包まれている。かっての夢追い人の体験をウソタンナイ砂金採掘公園で体験 する事が出来ます。

　８月１４日前回の滝見リベンジをするべく今日はマウンテンバイク持参でウソタン川に向かう。ちょうど９時過ぎにウソタン砂金採掘公園ゴールドハウスに到着。取りあえず地形図と浜頓別観光協会などで出しているガイドマップを見て滝の位置を確認するが以前ゴールドハウスで聞いた「滝はゲートのかなり奥」という言葉が気になる。飲み物と非常食を仕入れて、装備の点検。いよいよ滝の探索だ。地図上の赤井橋と滝見橋の間を遡行するがそれらしき滝はない。ゴールドハウスで聞いた言葉を思い出し金山橋で車からマウンテンバイクに乗り替え音を頼りに滝探しとなる。途中ゴールドラッシュ時代の遺跡が時々顔を覗かせる。日本一の金塊発見の地を過ぎまもなく滝の轟音らしき音が、林道に マウンテンバイクを残し沢に下ると小さいが見事な滝がかかっていた。これが大金の滝か・・・更に奥にも滝はあったが。

ウソタンナイ川滝見行始末記

　後に解ったことですが大金の滝という名を持つ固有の滝はありません。大金の滝とはウソタンナイ川中流部にある滝の総称だったとのことです。その滝も今は砂金堀や河川工事などで崩壊し見られないとのこと。下の写真はウソタンナイ川支流ナイ川にかかる滝です。この場所ももちろん砂金取りが入っていた場所ですが、巨大な岩塊などはそのまま残されたようで、ウソタンナイ川は本流支流とも源流域にはかなりの滝の数がある。

　大きな滝は無いようですが滝の数は本流が多いと云うことでした。以前に釣り雑誌の源流紀行の中で紹介されたことがありましたが非常に綺麗な所です。ただしアプローチはきわめて困難。山中泊が必要で一般的にはナイ川まででしょう。ナイ川源流近くに金鉱あとや坑道などの遺跡が残され更に林道に沿って数多くの遺跡が点在しています。ナイ川に沿って今では文化遺産ともいえる遺跡を見て歩くのも悪くはない、ただし熊にはご注意。