宗谷岬の先端部、北緯４５度３１分２２秒「世界測地系」の日本最北端の地を標す記念碑。北極星の一稜をモチーフに、中央には北を示す「Ｎ」、台座の円形は「平和と強調」を表しています。海に向かってこの地に立つと、前方三方が海、正面には遙か先「４３Ｋｍ」にはサハリンの島影が浮かび日本の最北端であることを実感させられます。国道238号線の拡幅とバスレーンや歩道があり、駐車場とはまなす花壇などが整備されていての記念撮影ポイントとなっています。

　宗谷岬の背後に広がる丘陵地帯で広大な牧場が広がっています。丘陵の高さ20ｍから高くても200ｍで、稜線も谷も丸みを帯びていて日本離れした光景です。稚内の内陸部を特色づけるこれらの丘陵は、周氷河地形のひとつといわれています。地表が凍結、融解の作用を繰り返し受けて稜線の角が崩れ丸みを帯びたなだらかな波状地形になってしまう。この波状の丘陵ができたのは、今から約1万年前に終わった地球最後の氷河時期、ウルム氷河期末期といわれています。周氷河地形は北海道の至るところで形成されたといいますが、殆どは開発などで消滅し広い範囲で周氷河地形が見られるのは今では宗谷丘陵だけでしょう。牧場以外は１面笹に覆われていす。2004年に北海道遺産として指定されています。

　宗谷岬の丘には風車が目印のゲストハウス・アルメリアがあり、併設されたレストランから宗谷岬の背後に広がる丘陵地帯と、宗谷海峡の最高の眺めを眼下にし宗谷黒牛や北海の幸を楽しんでください。サハリンを遠望する幸運もあるかも。それには空気が澄んだ秋と冬ががよいかもしれませんね。

　広大な宗谷丘陵で外国から輸入されたアンガスやヘレフォードという肉専用牛と和牛の一代交配種『F1』を飼育、ここで育てられた肉牛は『わっかない牛』として出荷されています。飼育方法は放牧を中心とした牧草による飼育で、地域に適合した安くておいしい牛肉づくりを目指している。5月下旬から10月下旬までは宗谷丘陵に放牧されている牛たちを眺められます。なお牧場内の道路では車から出ないこと。

　世界の恒久平和を願うモニュメントとして1988年に建てられている。『世界平和の鐘』は1号鐘が国連本部、2号鐘が宗谷岬公園、3号鐘は日本最南端の沖縄県石垣市に設置されています。世界平和の鐘の隣に有る『子育て平和の鐘』は家庭の平和や地域の平和、世界の平和を願って平和都市宣言をしている稚内市民の総意で行われた募金で制作された。

　昭和58年9月1日未明、世界を震撼させた”大韓航空機撃墜事件”が眼前のサハリン西海域で起きました。「祈りの塔」は2周忌にあたる昭和60年9月1日に、遭難者の慰霊と世界の恒久平和を願い、サハリンを臨む宗谷岬の高台に建立されたものです。塔の周辺には地域の婦人部が世界平和の願いを込めて追い丹誠込めて植栽したアルメリア花壇がある。

　北海道の牛乳生産量100万トンを突破と、飼育乳牛50万頭突破を記念して、昭和46年7月、宗谷岬の丘陵上に建設されました。像は牧柵を型どった台座の上に、野良着姿の男女が南に果てしなく広がる宗谷丘陵を見つめながら力強く立っているブロンズ像は『天北酪農の夜明け』を象徴したもの。

　宗谷の風物詩を歌った『宗谷岬』の歌詞と楽譜が刻まれた黒御影石の音楽碑が『日本最北端の地の碑』に程近い場所に昭和55年に建立された。平成14年には『宗谷岬』誕生30周年を記念して『30周年記念音楽碑』が建てられ、音楽碑の前に立つとメロディーが流れるようになっている。岬に行ったら音楽碑の前に立ち音楽を楽しんでくださいね。

　観光施設ではないけど日本最北の神社ですね。来た記念に参拝するのもいいかも。カウントダウンの時は日本各地から訪れた方で賑わいます。宗谷岬は日本の最北端と言われてますが実際は神社前の洋上に浮かぶ無人の島が最北端です。でも普段は開いていないでしょうね・・