北海道遺産アーチ橋を巡る旅

□ アーチ橋

　十勝と上川を結ぶ国道273線は、上士幌～糠平～十勝三股の山岳、森林地帯を南北に走っていますが、この国道に並行して、高架橋を所々で見かけます。この橋かつての国鉄士幌線で使われたコンクリート造りのアーチ橋です。

□ ひがし大雪と士幌線

　国鉄士幌線は十勝北部の農産物や森林資源の開発に活躍した鉄道でした。1937年9月に上士幌－糠平間が、1939年11月に糠平－十勝三股間が開業。しかし車社会の到来により1978年に糠平～十勝三股間が廃止、1987年には帯広～糠平間も廃止され鉄道橋としてのアーチ橋の使命は終える。

□ なぜアーチ橋が造られた

　士幌線は終着十勝三股駅は海抜661.8mと北海道の鉄道駅で最も高い位置にあるなど本格的な山岳路線でした。音更川の渓谷に沿って作られたため、沢山橋を造らなければならず工事費を押さえるために現地でとれる砂利や砂を使って作る事が出来きるアーチ橋をかけることにしたという。

□ 開拓遺産と保存活動

　いまアーチ橋は、北十勝、ひがし大雪の開拓の歴史を伝える近代産業遺産&文化財として、その姿を私たちに見せています。地元上士幌町の有志を中心に市民主体の保存活動が文化財保存の大きな力になっています。

□ ひがし大雪アーチ橋の特徴

　北海道で初めて造られ、全国的にも初期の大型コンクリートアーチ橋です。士幌線で造られたアーチの大きさは10m前後ですが泉翠橋の通称で親しまれている第三音更川橋梁では32mのアーチが造られ、当時の日本の鉄道用としては大きなもので、第三音更川橋梁の成功以後日本各地で大きなアーチ橋が造られました。大きなアーチ橋建設は士幌線からはじまった。

□ 自然景観に配慮された橋

　国立公園の中に造られることを考慮して、音更川の渓谷美に似合った橋の形にしたいということから渓谷美にマッチした構造となるようにアーチ橋となったことが記録に残されています。周辺環境と景観を考えたことが重要です。